てんかんの恐ろしさーその注意点

てんかんとは、脳のある焦点の電気生理学的な異常興奮で、意識が一瞬なくなるものから、ひどい場合倒れて無意識に様々な手足の運動を起こす疾患の相称です。てんかんの患者さんの頻度は、全人口の0.9％すなわち全国で900万人の患者さんがおられる計算になり、決して頻度の低い疾患ではありません。患者さんは、この発作の間（数秒～数分間）意識がなく、その記憶もありません。脳波の検査では、発作中にてんかん波を認め、発作以外の時にも異常を認める場合があります。
てんかんの原因は、脳腫瘍や血管奇形等がある場合を症侯性てんかんと呼び、てんかんの原因がMRIやCTでも異常ない場合を特発性てんかん（原因不明）と呼んでいます。特発性てんかんは、小児期より発症する事が多い様ですが、最近は青年期や壮年期、つまり大人になってから初めて発症される方も増えています。このﾀｲﾌﾟのてんかんは、全く原因が不明で、この様な患者さんの中で薬に効き難い場合には、大変長期間の治療が必要となります。
治療法は、症侯性てんかんの場合は、原因となっている腫瘍や血管奇形を摘出し、ある一定期間（3～5年）発作がなく、脳波が正常になれば薬をやめる事が可能です。一方、特発性てんかんの場合原因が不明の為、薬物療法が中心となります。薬は抗けいれん剤と言いますが、薬の効果持続時間が6時間から24時間で薬の種類によって決まっており、毎日欠かさず服用する事が大切です。また、1種類の抗けいれん剤で効き目がない場合には、複数（2種類～それ以上）の薬物で発作を抑えます。この場合、どのﾀｲﾌﾟのてんかんで、どのような薬が効果的かを考えながら、特に難治症例の場合は、絵合わせの様に薬の組み合わせを考える事が必要です。その結果、薬が有効であれば、発作は消失します。その後内服薬の服用を継続し、5年間発作が消失すれば徐々に薬を減量しながら薬の服用が止めれます。この間に、ﾃﾚﾋﾞｹﾞｰﾑ、パチンコ等の過度の目への刺激や睡眠不足、お酒の飲み過ぎ等で発作が起こりやすくなるので、特に細心注意が必要です。また、一人で海水浴に行く事や車の運転は出来ません。
最後に、てんかんは薬を適切に服用すれば、軽度の発作から全く消失する程度までの改善が可能です。また、てんかんを治療せず長期にわたり放置した場合、特に全身けいれんでは脳の低酸素状態から認知症になった方もおられます。ぜひ適切な治療法を当院で受けて頂くことをお勧め致します。